滤波器对不同频率的信号有不同的作用：在通带内使信号遭到很小的衰减而经过；在通带与阻带之间的一段过渡带使信号遭到不同程度的衰减；在阻带内使信号遭到很大的衰减而起到抑制作用。按照滤波器的三种频带在全频带中分布方位的不同。
滤波器可分为以下四种根本类型：低通滤波器、带通滤波器、高通滤波器和带阻滤波器。除此之外，还有一种滤波器--全通滤波器，各种频率的信号都能经过，但经过以后不同频率信号的相位有不同的变化。
实际上全通滤波器是一种移相器。滤波器的类型根据组成电路的不同，滤波器还可分为：LC无源滤波器、RC无源滤波器、特殊元件构成的无源滤波器、RC有源滤波器。LC无源滤波器：由电感和电容构成，具有良好的频率选择特性，而且信号能量丢失小、噪声低、灵敏度低。
缺陷：电感元件体积大不便于集成化、在低频和超低频范围内品质因数低（频率选择性差）。RC无源滤波器：与LC无源滤波器相比，用电阻取代了电感，处理了体积大的缺陷，但此类滤波器的频率选择特性比较差，一般只用作低性能的滤波器。
